De natuurkunde in Leiden heeft een enorm rijke geschiedenis. Veel basisprincipes van de moderne natuurkunde zijn in Leiden bedacht en beroemde wetenschappers kwamen naar Leiden om hier te overleggen met collega’s. Een tastbare link met het verleden is het beroemde Ehrenfestcolloquium waarin beroemde natuurkundigen over hun werk vertellen voor een breder publiek. Aan het eind van de avond mag de spreker zijn naam op de muur schrijven om de lijn met illustere voorgangers als Einstein, Bohr en Oppenheimer voort te zetten. Dat gebeurde eerst in het huis van natuurkundige Paul Ehrenfest en wiskundige Tatiana Afanassjewa en nu op het natuurkundig instituut.
