Kamerlingh Onnes, hoogleraar aan Universiteit Leiden, slaagde er als eerste in om het gasvormige helium zover af te koelen dat het vloeibaar werd. Daarom kreeg hij in 1913 de Nobelprijs voor natuurkunde. Het natuurkundig laboratorium aan de Steenschuur (later vernoemd naar Kamerlingh Onnes) werd daarmee alom beroemd.
Kamerlingh Onnes gaf zijn buitenlandse vaklieden opdracht om talentvolle jonge mensen op te leiden tot bekwaam instrumentmaker. Dat betekende het begin van de Leidse instrumentmakers School!
De LiS bestaat al sinds 1901 en is inmiddels een opzichzelfstaande mbo-vakschool. En tot op de dag van vandaag werken de LiS en Universiteit Leiden samen.
